Чтобы исследовать огромные пространства под поверхностью океана, человеку нужно опускаться набольшие глубины, не возвращаясь при этом наверх каждые несколько минут, чтобы глотнуть воздуха. У водолазов XIX века были тяжелые скафандры и куполообразные шлемы, снабженные шлангами, которые тянулись на поверхность и через которые им подавали воздух для дыхания. Изобретение акваланга, в котором сжатый воздух хранится в баллонах на спине, предоставило исследователям куда больше свободы.
Однако на глубинах больше 50 м давление воды слишком велико. Чтобы спуститься на большую глубину, люди должны дышать специальной газовой смесью. После спуска нужно подниматься на поверхность постепенно, в водолазном колоколе или кессоне. При медленном подъеме в крови не образуются пузырьки азота и не возникает так называемая кессонная болезнь. На еще большие глубины человек спускается в аппаратах для подводных исследований с толстыми металлическими стенками, способными выдержать огромное давление воды. Используются и подводные роботы, снабженные телекамерами и приспособлениями для сбора образцов, которые управляются с поверхности.
Почва
Почва может казаться скучной и безжизненной, но она является важнейшей частью мира природы. Почва состоит из каменистых вкраплений, например песка, которые перемешаны со сгнившими листьями, испражнениями животных и другими останками растительного и животного происхождения. Между крупинками почвы находятся вода и воздух.
Тропический дождевой лес
Области, занятые тропическими дождевыми лесами, располагаются вблизи экватора в жарком климатическом поясе, где круглый год много дождей. Самые обширные дождевые леса находятся в Центральной Африке, Южной Америке, Юго-Восточной Азии и на острове Мадагаскар. Небольшие дождевые леса есть в Австралии и Центральной Америке. Из всех биомов, существующих на Земле, тропические дождевые леса наиболее богаты разнообразными формами растительной и животной жизни.
Полог дождевого леса
Полог – это ярус, где живет большинство птиц, насекомых, обезьян и других обитателей дождевого леса. Множество растений, называемых эпифитами, растет во мху, покрывающих ветви деревьев.
Жизнь на реке Амазонка
У реки Амазонки есть тысячи притоков, текущих через дождевой лес. Некоторые притоки широкие и глубокие, другие узкие и мелкие и набиты палой листвой, ветками и скрученными корнями деревьев. Эта река кишит рыбой, в том числе хищной — тут водится знаменитая пиранья, электрический угорь и аравана, выпрыгивающая из воды, чтобы схватить на лету насекомое или даже птицу.
Мангровые леса
Мангровые леса встречаются на морских побережьях тропиков. Обычно ими богаты устья рек, куда во время приливов устремляется соленая вода, несущая с собой ил и другие отложения, что ведет к заболачиванию местности.
