Мы делим нашу планету с жи¬вотными, и для многих из них последствия такого соседства оказываются печальными. Некоторые, однако, приспособились жить в человеческой среде обитания: вгородах, поселкахи сельскохозяйственных угодьях. Их образ жизни изменился в соответствии с новыми условиями жизни. Вместо скал и деревьев птицы стали гнездиться на крышах, в водосточных желобах и дымовых трубах. Летучие мыши собираются на ночлег на теплых чердаках или в заброшенных зданиях, а не в пещерах или дуплах.
Зимой в городе теплее, чем в окрестностях; воздух нагревают жилые дома, учреждения, фабрики и заводы. Привлеченные теплом, в города слетаются стаи птиц.
Многие люди любят птиц, подкармливают их, помогая пережить самые суровые времена. Однако между человеком и птицами нередко возникают конфликты. Птичьи стаи опасны для аэропортов, так как птиц могут засосать самолетные двигатели, которые при этом выходят из строя, что приводит к аварии или катастрофе.
Огромное количество отходов, производимых в городах, привлекает нежеланных гостей. Крысы, лисицы, чайки и даже такие крупные животные, как шакалы, бабуины и белые медведи, роются на городских свалках в разных уголках мира. В Северной Америке в мусорных контейнерах в поисках пищи роются еноты. Крысы и мыши сопутствуют человеку повсюду. Эти хорошо адаптирующиеся животные стали вредителями, которые воруют у нас пищу и разносят болезни. Рядом с человеком живут мухи, блохи, вши и тараканы, и многие из них тоже разносят болезни, а комары и москиты в тропических странах являются настоящим бедствием. Насекомые-вредители нападают на выращиваемые растения или повреждают дома и постройки. Жуки-златки поедают деревянные части домов, а платяная моль дырявит нашу одежду. Однако многие насекомые человеку полезны. Пчелы необходимы для опыления растений, и значительной долей мировых урожаев мы обязаны диким пчелам, переносящим пыльцу.
Насекомыми-вредителями питаются другие насекомые. Однако без достаточного количества природных врагов вредители могут расплодиться и уничтожить весь урожай. Использование химических препаратов, пестицидов, может ухудшить ситуацию и повредить другим животным.
Зачастую проблемы создают сами люди, завозящие животных из одной страны в другую. На островах Океании вместе с первыми европейцами появились крысы и стали вредителями. Чтобы от них избавиться, жители завезли кошек и мангустов, которые вскоре уничтожили многих островных птиц, мелких рептилий и млекопитающих. На маленьких островках появившиеся там крысы целиком уничтожили популяции птиц, у которых до этого не было естественных врагов.
Мангровые леса
Мангровые леса встречаются на морских побережьях тропиков. Обычно ими богаты устья рек, куда во время приливов устремляется соленая вода, несущая с собой ил и другие отложения, что ведет к заболачиванию местности.
Пустыни
Ландшафт пустынь гол и каменист, древесная растительность скудна, поскольку в таких условиях выживают лишь самые неприхотливые растения. Любым растениям для жизни нужна вода, и они стараются удержать ее как можно больше.
Речная жизнь
Реки несут с собой совсем небольшую долю той воды, какая есть на нашей планете, но они очень важны для обитающих в этих местах животных. У истоков, обычно находящихся в горах, течение быстрое, и растения не в состоянии пустить корни в речное русло.
