На Земле есть несколько видов крупномасштабных биомов, и здесь кратко обрисованы девять из них. Любой биом состоит из сравнительно небольших природных комплексов, схожих между собой. Например, лесистые местности, в которых растут деревья лиственных пород, образуют лесной биом умеренного климата.
Каждый биом обусловлен климатом, почвой и ландшафтом данного региона. Крайний Север и Крайний Юг Земли, покрытые снегом и льдом, являются полярными биомами. К югу от Северного полярного круга находится тундра. Там слишком холодно, чтобы могли расти деревья, но во время короткого лета верхний слой почвы оттаивает и появляются небольшие растения, к примеру мох и осока. Южнее располагается пояс умеренно холодного климата. В нем распространена тайга, хвойные леса, где деревья способны выдерживать холодные зимы с обильными снегопадами. Горные местности по всему миру составляют схожие друг с другом горные биомы. В зоне умеренного климата лето долгое и теплое. Здесь господствуют лиственные деревья, которые на зиму сбрасывают листву. Тропические леса растут вблизи экватора, где круглый год стоит влажная жара. В более сухом климате располагаются степи и саванны, а пустынному биому сопутствует еще меньшее количество влаги. Ручьи, реки и озера составляют пресноводные биомы, а болота и топи образуют заболоченные биомы. Прибрежный биом представляет собой узкую полосу на границе моря и суши. Самым большим биомом является Мировой океан.
Островная жизнь
На островах, отрезанных морями от материков, нередко существуют уникальные формы растительной и животной жизни. Одни острова когда-то были частями континентальной суши, другие образовались после извержений подводных вулканов. Как только остров возник, его начинают колонизировать растения и животные.
Жизнь рядом с человеком
Мы делим нашу планету с животными, и для многих из них последствия такого соседства оказываются печальными. Некоторые, однако, приспособились жить в человеческой среде обитания: вгородах, поселкахи сельскохозяйственных угодьях. Их образ жизни изменился в соответствии с новыми условиями жизни. Вместо скал и деревьев птицы стали гнездиться на крышах, в водосточных желобах и дымовых трубах.
Животные в опасности
Человек всегда охотился на животных, чтобы прокормить себя, но в отличие от других хищников он способен неустанно преследовать какой-нибудь вид до тех пор, пока полностью не уничтожит его. В течение XVIII—XIX веков несколько видов китов были практически уничтожены китобоями, которые охотились на них ради мяса и жира.
