За Уфой виды развертываются один красивее другого. Внизу вьется река. Прямо перед вами сплошная темно-зеленая щетка леса. Скоро поезд летит уже среди настоящего хвойного дикого леса. Путь вьется смело со склона одной горы на другую; перелетает над мутными, шумными речками; жмется к громадной отвесной скале. И кругом лес, темный лес, с острыми вершинами, с жуткой тишиной. Даже без признака человека. И только станции оживляют эти леса.
Откуда-то со стороны, из темного леса, вдруг выйдет дорожка, тракт; куда-то в сторону уйдет тропа. Значит, в этой стороне, где-то между этими темными склонами леса, спрятался завод, горное селение, рудник, маленькая охотничья деревушка.
Поднимитесь на гору и бросьте взгляд кругом.
"Во все стороны, куда только достигает взор, гигантскими вереницами разбегаются горы, то длинными однообразными кряжами, то цепями холмов. Одни из них выше подставляют солнцу свои голые, унылые каменистые вершины. Другие покрыты дремучим лесом. Лес застилает все, кроме немногих голых скал. Лишь кое-где среди него блеснет изогнутой лентой горная речка; блеснет и сейчас же пугливо зароется в чащу. Дальше и дальше к горизонту расползаются спутанные толпы зеленых холмов. По мере удаления, они одеваются все более и более плотной синеватой дымкой и, наконец, тонут в ней без следа. Тихо, безмолвно кругом.
Вот внизу под горой промчался поезд, мелькая между полосками леса. И каким он маленьким, суетливым кажется перед насупившимися великанами гор! Его гулкий свист дерзко врывается в окружающее безмолвие. И горы торопливо, будто испуганно, перебрасывают этот свист несколько раз друг другу; а затем бесследно поглощают его там, где-то в закутанной паром глубокой долине. И затихают вновь в торжественном молчании, еще более сумрачные и загадочные".
Так описывает путешественник картины уральской природы.
А ведь Уральские горы не принадлежат к высоким горам. Наибольшая их высота 1 1/2 версты. Это очень скромная цифра для гор. Куда выше Кавказский хребет, не говоря уж о таких горах, как гиганты Азии - Гималаи. А средняя высота Уральского хребта и совсем незначительна (200-250 саженей).
Особенно низка средняя часть Урала. Здесь Урал походит не на горную область, а скорей на холмистую. Исчезают скалы, и переход с одного склона на другой незаметен и постепенен. Через эту часть Урала переваливает железная дорога Пермь - Екатеринбург - Тюмень. Путь проложен без выемок и туннелей, как на ровной местности. Путешественник, едущий в вагоне или по почтовому тракту, и не заметит, как из Европы перевалит в Азию. Скажет ему это столб на перевале с надписью: Европа - Азия. Ведь Уральский хребет принято издавна считать границей между Европой и Азией.
К северу и к югу от средней части Урала горы повышаются. Но нигде нет на Урале вершин, увенчанных вечным снегом. На Кавказе же таких вершин много.
Совершенно уединенно, вдали от других гор, подымается Уральский хребет над равнинами Европейской России и Западной Сибири. С севера на юг, в направлении меридиана, тянется он. На целую 1.000 верст вытянулся Урал и придал смежной с ним области - Приуралыо - характер горной страны.
Жизнь рядом с человеком
Мы делим нашу планету с животными, и для многих из них последствия такого соседства оказываются печальными. Некоторые, однако, приспособились жить в человеческой среде обитания: вгородах, поселкахи сельскохозяйственных угодьях. Их образ жизни изменился в соответствии с новыми условиями жизни. Вместо скал и деревьев птицы стали гнездиться на крышах, в водосточных желобах и дымовых трубах.
Животные в опасности
Человек всегда охотился на животных, чтобы прокормить себя, но в отличие от других хищников он способен неустанно преследовать какой-нибудь вид до тех пор, пока полностью не уничтожит его. В течение XVIII—XIX веков несколько видов китов были практически уничтожены китобоями, которые охотились на них ради мяса и жира.
