Немецкие колонии возникли на Волге при Екатерине П. Тогда по средней Волге было еще много пустующих мест и много бродячего, "вольного" населения, которое не было привязано определенным делом к постоянному месту. Задумали поэтому колонизовать среднее Поволжье хоть чуждым народом и пригласили немцев.
Колонии их - совсем особый мирок, так непохожий на другие селения Волги. Связывает их только Волга и хлеб. И в русских селениях, и в немецких колониях главное занятие - хлебопашество. Урожайный год так же радует немецкое сердце, как и русское. Неурожайный наполняет то и другое тревогой. Во всем прочем русский волжанин и немец-колонист резко различаются друг от друга.
Немцы сохранили все свои типические особенности. Так же спокойны, аккуратны и педантичны, как и у себя на родине. Рядом с этой спокойной фигурой какой контраст широкая беспокойная натура великоросса-волжанина!
И колонии немцев, по внешнему своему виду, тоже резко отличаются от русских селений. Дома чистенькие, улицы прямые и широкие, обсажены деревьями. В домах ни русских полатей, ни печей. Полы всегда выметены. В комнатах мебель. У более зажиточных и фортепиано есть. Мужчины одеваются в длиннополый сюртук с жилетом. Бороду и усы бреют. У женщин короткие юбки с передниками, темные кофты, а на голове платок. Ноги всегда обуты в чулки. Ни онуч, ни лаптей нашей деревни. Только зимой немцы, как и русские, одевают овчинные тулупы и полушубки.
Занимаются немцы, помимо хлебопашества, огородничеством, табаководством и разведением горчицы. Особенно славится горчицей колония Сарепта.
При переселении немцам дано было много льгот. Русское правительство, чтобы привлечь их в Россию, отводило переселенцам по 30 десятин земли, давало денег на переезд и водворение, на 30 лет освобождало от всяких податей и налогов и от рекрутской повинности, даже позволяло в течение 10 лет торговать беспошлинно. При таких условиях немцы легко достигли теперешнего своего благосостояния. Впрочем, дело было не только в этих внешних условиях, а главным образом, в той культурности, которую немцы внесли со своей родины. Они привезли с собой свои приемы хозяйства и свои знания, которых у русских крестьян-поволжан совсем не было.
Жизнь рядом с человеком
Мы делим нашу планету с животными, и для многих из них последствия такого соседства оказываются печальными. Некоторые, однако, приспособились жить в человеческой среде обитания: вгородах, поселкахи сельскохозяйственных угодьях. Их образ жизни изменился в соответствии с новыми условиями жизни. Вместо скал и деревьев птицы стали гнездиться на крышах, в водосточных желобах и дымовых трубах.
Животные в опасности
Человек всегда охотился на животных, чтобы прокормить себя, но в отличие от других хищников он способен неустанно преследовать какой-нибудь вид до тех пор, пока полностью не уничтожит его. В течение XVIII—XIX веков несколько видов китов были практически уничтожены китобоями, которые охотились на них ради мяса и жира.
