Океаны под угрозой

 Океаны содержат невероятное количество воды. И все же жизни обитающих в нем животных и растений угрожает опасность, вызванная усиливающимся загрязнением океана людьми. Вполне возможно, что накопление загрязнений в океане будет иметь вредные последствия для всей нашей планеты. Отходы, загрязняющие океан, возникают на суше. Современные химические препараты, которыми обрабатывают посевы для защиты от вредителей, не всегда подвержены естественному разложению. Дожди смывают их в реки, и со временем они достигают океана. Химические удобрения, которыми подкарм¬ливают культурные растения, тоже попадают сначала из рек в устья, а оттуда в прибрежные воды морей. Это приводит к бурному размножению некоторых видов микроскопических водорослей, что снижает количество кислорода в воде и убивает прочую жизнь. Такой же эффект оказывают неочищенные сточные воды из наших домов, когда их просто сбрасывают в море. Кроме того, они загрязняют береговой песок или ил.
Химические отходы предприятий, содержащие ядовитые металлы, к примеру свинец или ртуть, стекают в реки или прямо в моря, а иногда их специально вывозят в открытое море и там сбрасывают. Опасные химикаты оказываются на морском дне, где их поглощают обитающие там животные, например моллюски. Затем эти химикаты попадают в организмы животных, питающихся моллюсками. Для крупных хищников, находящихся на самом верху пищевой цепи, в том числе и для человека, последствия могут быть губительными.
Кроме того, в море сваливают рыболовные сети, канаты и бытовые отходы — консервные банки, пустые бутылки, пластиковые упаковки, а для разложения некоторых отходов понадобится много лет. Все они могут быть опасными для людей, купающихся в море.
Танкеры, перевозящие сотни тонн нефти, иногда терпят крушения, и нефть выливается в море. Нефтяную пленку на поверхности воды может прибить к берегу, и тогда загрязненной оказывается вся береговая линия. Нефть налипает на животных, обитающих в воде и на берегу, и многие из них погибают. Нефтяная пленка обволакивает морских птиц, их оперение перестает быть водоотталкивающим и не сохраняет тепло, и они тонут, замерзают или отравляются.
Крупномасштабное рыболовство с использованием огромных сетей может сильно со-кращать популяции отдельных видов рыбы. В результате недостает корма животным, которые питаются этой рыбой. В то же время в рыболовные сети случайно попадаются и гибнут дельфины, черепахи и акулы.
На других морских животных люди охотятся специально. Китов убивают ради мяса и жира, а каланов и морских котиков ради меха. Морские черепахи стали редкостью, поскольку их мясо высоко ценится, а яйца считаются деликатесом. Черепахи, как и другие неторопливые животные, ламантины и киты, страдают от столкновений с кораблями. Их ранят или даже убивают гребные винты скоростных судов.