Северный олень — Rangifer tarandus L.
 От лося северный олень отличается меньшими размерами (длина 1,7—2,2 м, высота в холке до 100—140 см, вес до 120—190 кг), а также формой рогов, которые имеют основной ствол и расширенные в небольшие плоские лопатки ветви с добавочными остриями. У самок рога несколько меньше. У северного оленя есть еще одна интересная особенность — наличие в сердце особой кости. Эта кость, очевидно, выполняет какую-то роль в организме, но какую — до сих пор не ясно. Туловище у северного оленя приземистое, плотное, на сравнительно коротких, сильных ногах. Морда между ноздрями покрыта волосами. Копыта своеобразные: широкие, овально-изогнутые, довольно плоские. Как и у лося, они состоят из двух половин, соединенных растяжной перепонкой. Это, а также длинные волосы («щетки»), растущие между копытами, увеличивают поверхность опоры. Для той же цели служат и сильно развитые боковые копытца. Благодаря этому копыта северного оленя имеют площадь почти в два раза большую, чем у других оленей. Зимний мех — с хорошо развитым подшерстком и длинной, густой, но очень ломкой остью. На горле удлиненные волосы образуют большую, свисающую гриву. Летний мех короткий, редкий, без подшерстка. Окраска однотонная, кофейно-бурая.
Когда-то дикий северный олень был широко распространен по всей Карелии. Об этом свидетельствуют археологические раскопки и наскальные рисунки первобытных охотников, устные предания, писцовые и церков-но-монастырские книги, воспоминания первых путешественников по Карелии. Однако в XVIII столетии, в связи с угасанием саамской культуры, основанной, как известно, на экологически рациональном использовании ресурсов дикого оленя, и массовым переходом на ружейную охоту, а также с разразившейся в 1750-х годах губительной для оленей эпидемией копытки (с не меньшей силой повторившейся и в начале XIX века), запасы этого вида оказались подорваны и численность его пошла на спад. Не лучшую роль в судьбе северного оленя сыграло также прогрессирующее сведение спелых лесов в связи с подсечной системой земледелия и происходящее не без влияния человека исчезновение ягельников. В итоге сплошной, когда-то сравнительно равномерно заселенный оленями ареал приобрел мозаичную структуру со спорадическим типом распространения животных в пределах небольших, разорванных очагов обитания, приуроченных к территориям с большими массивами боров-беломошников, моховых болот и заболоченных сосняков. На севере Карелии немалую отрицательную роль в жизни природной популяции лесных оленей сыграло и домашнее оленеводство. Оленеводы активно преследовали и уничтожали диких особей, чтобы воспрепятствовать уходу домашних животных в лес за «дикарями».
И лишь в 1960-е годы, с окончательным развалом совхозного оленеводства и введением полного запрета на добычу диких оленей, стала проявляться четкая тенденция к восстановлению ареала и увеличению численности дикого северного оленя в Карелии. При этом до середины 1970-х годов происходил постоянный рост его численности, после чего она стабилизировалась на довольно высоком уровне и с незначительными изменениями по годам. В дальнейшем, в середине — конце 1990-х годов, в Карелии произошел очередной достаточно резкий спад численности лесного северного оленя, почти вдвое сокративший его поголовье и значительно сдвинувший южную границу распространения к северу. В результате современное население лесного северного оленя в Карелии оценивается в 2500 голов (против 4—5 тысяч в конце 1970 — начале 1980-х годов).
Иными словами, если к концу 1950-х годов дикий северный олень сохранился в Карелии лишь в виде отдельных стад, главным образом в средней части республики, а южнее верховьев реки Суны отмечался редко, в основном во время кочевок, то следующий почти двадцатилетний период характеризуется началом освоения оленем более южных территорий. Это объясняется ростом его численности за долгие годы охраны, а также пополнением популяции одичавшими животными из оленеводческого совхоза и небольших частных стад. Поэтому среди оленей, которые бродят сейчас по Карелии, имеются не только настоящие «дикари», но и одичавшие особи домашних северных оленей, а также их потомки и помеси между дикими и домашними оленями.
Современная южная граница распространения вида проходит по линии Куолисмаа — Поросозеро — Масельгская и далее на юг вдоль побережья Онежского озера до границы с Вологодской областью. С наибольшей плотностью олень населяет Калевальский (в среднем за ряд лет — 3,2 следа на 10 км), Сегежский (2,6), Муезерский (2,4) районы. Несколько реже он встречается в Лоух-ском и Кемском районах (1,8 следа на 10 км). На севере Суоярв-ского, Медвежьегорского и в Пудожском районе олень встречается спорадически, небольшими стадами по 3—7 голов. Лишь на северо-востоке Пудожского района известно несколько стад по 20—25 оленей. В районах с высокой плотностью населения вида отмечались стада по 50—70 и даже по 150 животных.
По образу жизни дикие северные олени напоминают лосей. Летом они живут поодиночке или небольшими группами по 2—5 особей (обычно самки с телятами), а зимой бродят стадами численностью до 100 голов (но чаще по 5—15). Весенние кочевки оленей начинаются в центре зимних местообитаний в начале апреля. Как показали данные радиослежения за мечеными животными, при передвижении они выбирают легкопроходимые места, двигаясь по грядам, сосновым борам, замерзшим болотам, а также по льду водоемов. При этом то, что молодые, неполовозрелые животные часто отклоняются во время кочевок от основных, постоянных маршрутов, вполне можно рассматривать как некое предварительное знакомство с местностью для выбора дальнейшего пути. У таких зверей передвижение даже по знакомой территории длиннее средней протяженности пути взрослых оленей, четко придерживающихся определенных маршрутов.
Летние участки обитания и по расположению, и по размерам значительно варьируют, по площади — от 75 до 200 км2. По летним местообитаниям олени передвигаются небольшими группами или поодиночке. Взрослые самцы чаще всего держатся парами или тройками, а важенки с телятами-сеголетками и годовиками — группами до 10—15 животных. По мере приближения гона размеры групп увеличиваются, удлиняются и суточные переходы оленей. Осенние кочевки наблюдаются в конце гона. По продолжительности они более растянуты, чем весенние, но также имеют четко выраженную направленность.
Зимние участки обитания оленей чаще всего состоят из двух частей: первая средней площадью 70—80, вторая — 65—70 км2. Несмотря на хорошо выраженную сезонную смену местообитаний, у части животных весенних кочевок не наблюдается, и весь бесснежный период они проводят на местах зимовок. Одна из характерных экологических особенностей лесных северных оленей Карелии — посещение и долгое пребывание животных на островах крупных озер, где они спасаются от гнуса и хищников. Удаленность таких островов от берега колеблется от 50 до 1700 м, так что, перемещаясь с острова на остров, звери иногда удаляются от материка на 5—8 и даже 10 км.
|
