Около заводов кипит напряженный труд. Он и в гудящих зданиях завода, и в глубоких шахтах, и за отвалами выработок.
Слово "село" почти неизвестно на Урале. Оно заменяется здесь словом "завод". Есть на Урале такие большие "заводы", что по количеству населения и по внешнему виду их можно назвать городами.
Во внешнем виде всех уральских заводов много сходного. Все они расположены по склонам гор, у озера или пруда, составляющего необходимую принадлежность каждого завода. Пруды имеют довольно значительные размеры - несколько верст в длину, а иногда и в ширину. Через плотину ведет дорога из одной части завода в другую. У плотин сосредоточены фабричные здания. Здесь помещаются доменные печи, из которых по ночам поднимаются вверх огненные столбы. Множество труб виднеется над зданиями. Шум падающей через плотину воды и стук тяжелых молотов, приводимых в движение этой водой, разносятся во все стороны.
Здесь же, около заводских зданий, почти всегда увидишь огромные черные кучи угля и желтые или красные кучи железной руды. Поблизости - здания конторы, больницы, аптеки, а несколько в отдалении хорошенькие домики заводской аристократии, белеющие среди зелени. А еще дальше, среди роскошного парка, вытянувшегося от пруда или озера вверх по склону горы - усадьба владельца завода. Она царит над всем поселком.
Недалеко от владельца обыкновенно и заводская церковь. От плотины и завода, как от центра, разбегаются во все стороны широкие, прямые и длинные улицы, обстроенные чистенькими двухэтажными домиками с раскрашенными ставнями и тесовыми крышами.
В настоящее время на Урале более 100 чугуноплавильных и железоделательных заводов, 850 россыпей золота и около 100 платиновых приисков.
Особенности уральской природы и хозяйственной деятельности уральского населения и дали основание для разделения Урала на три части: 1) Северный или Пустынный Урал; 2) Средний или Рудный; и 3) Южный или Башкирский. Последнее название Южный Урал получил по имени самого многочисленного из инородцев Приуральского края - башкир, которые живут в его горной области.
Если бы можно было охватить Урал с высоты одним взглядом, он представился бы хребтом, который приподнят на севере и юге до 800 саженей, а в средней части постепенно вдавливается. В Северном и Южном Урале высота некоторых вершин около или даже более 1 1/2 верст. Таков Тельпосиз (790 сажен) Северного Урала, Ямантау, Большой Таганай и Иремень Южного (от 562-570 сажен).
Пустыни
Ландшафт пустынь гол и каменист, древесная растительность скудна, поскольку в таких условиях выживают лишь самые неприхотливые растения. Любым растениям для жизни нужна вода, и они стараются удержать ее как можно больше.
Речная жизнь
Реки несут с собой совсем небольшую долю той воды, какая есть на нашей планете, но они очень важны для обитающих в этих местах животных. У истоков, обычно находящихся в горах, течение быстрое, и растения не в состоянии пустить корни в речное русло.
Океаны
Площадь океанов превышает 360 млн. км2, а это около 71 % общей площади поверхности Земли. В океанах содержится больше 1350млн. км3воды —97% всей воды на Земле. Соли в океанах столько, что она могла бы целиком покрыть Европу слоем толщиной 5 км.
Приповерхностные воды
Приповерхностные воды — среда обитания самых больших животных в мире. Однако многие из них кормятся самыми мелкими в мире живыми существами, зоопланктоном. Так называемые гладкие, или настоящие киты (среди них синий полосатик и сейвал), а также некоторые акулы (например, китовая) набирают в свои огромные пасти воду и отцеживают из нее креветочный зоопланктон, называемый крилем.
Коралловые рифы
Коралловые рифы располагаются в неглубоких тропических водах вокруг вулканов или поблизости от скалистых материковых берегов. Они сложены из скелетов крошечных животных, называемых полипами.
Глубоководная жизнь
Свет не проникает в воду на большую глубину, поэтому уже на глубине 200 м его немного, а ниже 1000 м царят кромешный мрак и холод. Здесь нет фитопланктона, животных мало. Из-за отсутствия съедобных растений любые существа, живущие глубоко под водой, должны искать иные источники пищи.
