Одни волжские города и села сами бегут от Волги, но река упорно нагоняет их и снова течет у их подножия. Даже чужие города Волга стремится сделать своими и делает. Но зато от некоторых своих она так же точно упорно бежит прочь. Казань, например, была еще при Грозном царе на самом берегу Волги. А теперь от берега до города 7 верст, и в город с парохода нужно ехать на трамвае.
Старинный волжский берег и теперь можно видеть в Казани. Высоким уступом подымается он над намытым Волгой луговым берегом.
Теперь этот луговой берег еще заливается весенним разливом. Но когда-нибудь он повысится и обсохнет. Из луга он обратится в пашню, застроится домами, и, может быть, тогда Казань опять придвинется к Волге. Но ненадолго. У закраин луга река намоет новую песчаную кайму, островки да мели, вольется между ними бесчисленными рукавами. Потом занесет рукава песком. Спаяет в одно островки и мели. Покроет их сначала болотной растительностью, потом сочною травой, и новая пойма ляжет у подножия старой поднявшейся. И таким же высоким уступом встанет старая пойма над новой, как уже стоит старый берег над бывшей поймой. Вместо одного уступа получатся два, точно две террасы над раскинувшейся под ними садовой площадкой. Террасами и в науке зовут эти уступы старых берегов.
Таких террас может быть и три, и четыре - это само собой разумеется. Только между первой террасой и вновь образовавшимися есть одна глубокая разница. Первая терраса всегда сложена из коренной породы, а следующие - все намывные, состоят сплошь из тонкого ила.
Ученые долго ломали себе головы, стараясь объяснить происхождение таких речных береговых террас (не думайте, что такие террасы бывают только на Волге: есть они на всех больших реках), пока один русский ученый, С. Н. Никитин, не разъяснил, что береговые террасы образует сама река.
Так вот как работает Волга и всякая большая река. Сколько неожиданного и причудливого в этой работе! Но одно остается всегда неизменным в этой ее работе: всегда рядом с разрушением идет созидание, рядом со смертью - жизнь. Ведь то, что берет Волга у одного берега, она отдает неизменно другому берегу.
Исследования океана
У водолазов XIX века были тяжелые скафандры и куполообразные шлемы, снабженные шлангами, которые тянулись на поверхность и через которые им подавали воздух для дыхания. Изобретение акваланга, в котором сжатый воздух хранится в баллонах на спине, предоставило исследователям куда больше свободы.
Однако на глубинах больше 50 м давление воды слишком велико.
Морские гиганты
Самые большие в мире животные живут в океанах. Так получается из-за того, что их гигантские тела поддерживает вода. На суше даже киты, которые дышат воздухом, были бы раздавлены собственной тяжестью. А еще животные могут вырастать до исполинских размеров потому, что океаны изобилуют пищей.
Морское побережье
На побережье море встречается с сушей. Берег может представлять собой каменистые утесы, песчаный пляж или заболоченную местность вокруг устья реки. Обитающие здесь животные и растения должны приспособиться к приливам, заливающим их соленой водой в определенное время суток, и к отливам, оставляющим их на воздухе на остальное время.
Островная жизнь
На островах, отрезанных морями от материков, нередко существуют уникальные формы растительной и животной жизни. Одни острова когда-то были частями континентальной суши, другие образовались после извержений подводных вулканов. Как только остров возник, его начинают колонизировать растения и животные.
