Такими-то особыми речными правилами регулируется жизнь на Волге, начиная от того места, где Волга становится сплавной рекой (в 100 верстах от истока), и кончая тем, где она впадает в Каспий.
А как громадна и важна эта жизнь, можете судить по тому, что вместе с судоходными притоками Волга образует водный путь в 16.000 верст. Она несет на себе десятки тысяч судов с сотнями миллионов пудов груза. На ее пристанях находит себе заработок громадная масса людей.
Что бы было с тем уголком Самарского края, по которому бежит Волга Самарской лукой, если бы, благодаря встрече с Жигулями, Волга не заглянула в него? Самарская лука Волги, можно сказать, создала этот край, да и сам город Самару. Разве мог бы в 100 почти верстах от "живой" дороги реки вырасти такой город, как Самара? Самарская лука приблизила Поволжье на 100 верст к Оренбургу, через который идет сношение со Средней Азией. Изгиб луки, равняющийся 240 верстам, увеличивает почти втрое количество волжских пристаней и оживляет большой промысловый округ. Без Самарской луки он был бы захолустьем. Не будь Жигулей, Волга, вместо этих 240 верст, пробежала бы 20-40 от Ставрополя до Сызрани по прямому пути.
"Самара-городок - Москвы уголок", - говорят самарцы про свой город. И это так и есть на самом деле. Центр богатого по природе Самарского края, Самара занимает необыкновенно счастливое положение относительно путей сообщения. Она и на Волге, и на железных дорогах. От Самары идет железнодорожный путь на Оренбург и дальше на Ташкент, столицу наших среднеазиатских владений. Самара и исходная точка великого Сибирского рельсового пути.
Самара, Сызрань, Хвалынск, богатое село Балаково - "пшеничная столица" - с 12.000 жителей, Саратов, слобода Покровская - все это важные торговые центры среднего Поволжья. И во всех этих центрах главный товар - хлеб и хлеб во всяких видах. Хлеб этот производится и в великорусских селениях, и в инородческих поселках, и в немецких колониях. Все занимаются хлебом. В глубине деревень и селений - производством его; в пристанных городах и слободах обработкой, т. е. превращением зерен в муку, торговлей и погрузкой.
Пустыни
Ландшафт пустынь гол и каменист, древесная растительность скудна, поскольку в таких условиях выживают лишь самые неприхотливые растения. Любым растениям для жизни нужна вода, и они стараются удержать ее как можно больше.
Речная жизнь
Реки несут с собой совсем небольшую долю той воды, какая есть на нашей планете, но они очень важны для обитающих в этих местах животных. У истоков, обычно находящихся в горах, течение быстрое, и растения не в состоянии пустить корни в речное русло.
