Все согласно разделяют Волгу на верховую, среднюю и низовую. Только границу между верховой и средней Волгой каждый проводит по-своему. Мы с вами проведем ее от большого притока Волги с правой стороны - от реки Ока.
До слияния Волги с Окой берега Волги одеты преимущественно хвойными лесами. По низким сыроватым местам сумрачные еловые леса; на возвышенных песчаных пространствах - светлые сосновые боры.
Леса, осенявшие Волгу, были прежде много обширнее. Но теперь их повырубили. А от этого иссякло много источников, которые хранились под тенью лесов и питали Волгу- Оттого прежде Волга была и красивее и полноводнее.
За Окой по правому берегу меняется и окраска берегов, и окраска растительности. Здесь скоро начинается Приволжская возвышенность. Тянется она отсюда вплоть до Царицына, с севера на юг. Значит, правый берег отсюда весь нагорный. В давно-давно минувшие времена перед этой возвышенность остановил свое наступление великий ледник и не осилил ее. Вот почему отсюда по берегам Волги уже нет ледниковых отложений. В верхнем же течении они все время сопровождают реку. А где нет ледниковых отложений, там меняется характер почвы, а с ней и растительности. По левому, луговому берегу, до впадения Камы, продолжаются те же супески и суглинки и с ними тот же хвойный лес. А по правому сначала идут суглинки, а потом чернозем. На черноземе самая характерная растительность - степная. Но отсюда по Волге до степей еще далеко. Лес пока не хочет уступать место степи, борется с ней. Но это уже лиственный лес, с подлеском из кустарника и пышным ковром травы. Дубы, вязы, осокори только кое-где на высотах чередуются с сосновыми борами.
Среди зелени правого высокого берега ослепительно сверкают белые глыбы береговых утесов. Это гипс. Его много уже в Нижегородской губернии. Отсюда все чаще станут встречаться меловые породы. Гипс легко растворяется водою, и потому Волга вымывает в нем целые пещеры. И раньше Волга часто напирала на свой правый берег и вымывала в нем углубления - яры. Но только за Нижним размыв правого берега становится почти постоянным.
Пустыни
Ландшафт пустынь гол и каменист, древесная растительность скудна, поскольку в таких условиях выживают лишь самые неприхотливые растения. Любым растениям для жизни нужна вода, и они стараются удержать ее как можно больше.
Речная жизнь
Реки несут с собой совсем небольшую долю той воды, какая есть на нашей планете, но они очень важны для обитающих в этих местах животных. У истоков, обычно находящихся в горах, течение быстрое, и растения не в состоянии пустить корни в речное русло.
