Проточная вода действует на камни и механически и химически. В последнем случае не просто размывается и уносится горная порода, а изменяется самое вещество ее. Вода содержит углекислоту и, с ее помощью, может растворять многие вещества. Под ее влиянием камни теряют свою природу и превращаются в другую породу; например, полевой шпат - в глину.
Целые толщи пород были смыты с поверхности Урала. Понизилась высота отдельных вершин и целых гребней. Есть предположение, что в некоторых своих частях Урал значительно понизился. Вот и причина, почему так невелика средняя высота Урала (200-250 сажен), и почему отсутствуют на Урале высокие вершины и крутые подъемы. Подъемы здесь так малы, что жители горной уральской области называют различные части своей страны "увалами", "еланями", "степями", т. е. названиями, совсем не подходящими к горному краю.
То, что разрушалось и смывалось, потом отлагалось той же водой где-нибудь в углублениях, между гор. Углубления заполнялись постепенно и преобразовывались в невысокие равнины, слабо покатые. В заполнении таких углублений принимали также деятельное участие ветер и растения. При участии растений образовались на Урале обширные болота и торфяники. Запасы торфа на Урале неисчерпаемы.
Все более причудливые очертания принимали вершины и гребни Урала. Особенно там, где скалы состоят из известняка. Ведь разные горные породы выветриваются неодинаково. Известняк залегает пластами. При выветривании во всей толще пластов появляются трещины. Каждый пласт разбивается на отдельные плиты, которые и выветриваются, по разным причинам, неравномерно. Одни плиты сваливаются грудами обломков к подножию скалы; другие остаются на местах. И в общем известняковые скалы получают вид полуразрушенного здания.
